Puzzle Quest

[Article datant du 10.10.2007]
Déjà disponible sur DS et PSP, ce mélange génial de casual gaming et de jeu de rôle, évolution hardcore du désormais classique Bejeweled / Zoo Keeper, débarque aujourd'hui sur Xbox Live Arcade. Un cocktail unique qui scotche à l'écran.
Rien qu'avec son titre, le jeu dit déjà presque tout. Du puzzle game, des quêtes ; Puzzle Quest, donc, un nom simple pour un jeu simple, développé très humblement par la dizaine de personnes du studio australien Infinite Interactive, composé de vétérans des séries Warlords et Warlords Battlecry qui, dès le début des années 1990, osaient la fusion des genres stratégie et jeu de rôle. Si l'on retrouve dans Puzzle Quest quelques clins d'œil aux précédentes productions de l'équipe (le titre était d'ailleurs initialement connu sous le nom de Warlords Champions), le mélange n'a ici rien à voir : du jeu de rôle, oui, un soupçon de Heroes of Might & Magic, d'accord, mais également le fameux Bejeweled, classique des classiques dans le monde du casual gaming qui avait connu une très sympathique adaptation sur Nintendo DS sous le nom de Zoo Keeper.

Comment ça marche ? Là encore, très simplement. Le joueur obtient des quêtes, bat la campagne et, occasionnellement, doit occire tel ou tel monstre. Ce sont ces phases de combat qui sont remplacées par le désormais traditionnel casse-tête. La réussite d'Infinite Interactive, cependant, est d'avoir pensé l'intégralité du jeu comme un tout cohérent, et non pas comme un assemblage disparate d'éléments. Le Bejeweled de Puzzle Quest n'a ainsi plus grand-chose à voir avec la version originale. Joué en tour par tour contre un adversaire, le vénérable a gagné en profondeur stratégique : présence de plusieurs types de gemmes, chacunes ayant des effets différents une fois alignées (accumulation de mana, d'expérience ou d'or, coup porté à l'adversaire), utilisation de sorts défensifs et offensifs, nécessité de gérer ses réserves de magie tout en empêchant l'ennemi de remplir les siennes, d'anticiper les conséquences de son coup… De la même manière, le jeu de rôle a su museler ses ambitions pour mieux épouser l'envergure du concept qu'il a intégré, proposant juste assez pour complémenter le gameplay sans toutefois l'écraser. Ce qui n'empêche pas une certaine richesse avec des quêtes primaires et secondaires, des points d'expérience et de l'or, un inventaire, des compagnons, des montures, des créatures et des châteaux à capturer, des armes et des armures à forger, etc.

On ne s'étonne donc pas de constater que le jeu soit aussi addictif. Sorti du vide abstrait dans lequel il évolue généralement (aligner ces foutues gemmes, pourquoi faire ?), Bejeweled connaît non seulement une évolution excitante mais trouve également une raison d'être, un sens et un contexte qui scotchent le joueur à l'écran. Puzzle Quest, lui, semble avoir trouvé un point d'équilibre confortable entre deux mondes souvent présentés comme imperméables, l'accessibilité et la simplicité du jeu casual contre la richesse et la profondeur du jeu hardcore. Et Infinite Interactive, du même coup, s'est trouvé son hit surprise. Disponible aux Etats-Unis sur Nintendo DS et PSP depuis mars dernier, le premier pressage s'est retrouvé épuisé en moins de deux semaines. Puzzle Quest, cependant, est désormais paré pour une conquête méritée du monde jeu vidéo : après la sortie de la version Xbox Live Arcade dès demain, la Wii, la Playstation 2, le PC (une démo est cependant disponible depuis plusieurs mois) et les plateformes mobiles devraient suivre l'année prochaine.

Ca me tente mais j'ai peur que ça soit bien compliqué